Cette première journée d’essais à Portimão marquait les débuts de Bradley Ray en Championnat MOTUL FIM World Superbike au sein de l’équipe Yamaha Motoxracing WorldSBK. Le Britannique, qui disputera les Rounds européens, a enfin eu l’occasion d’évaluer la Yamaha YZF-R1. 

 

Ray a bouclé 41 tours et a travaillé sur quelques détails comme la position de ses repose-pieds et de son guidon. Il a réalisé son meilleur chrono en 142.400, à 2.7s du leader Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati), lequel était proche du record de la Tissot-Superpole. En ce qui concerne les autres rookies du clan Yamaha, Ray accusait environ trois dixièmes de retard sur Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), qui en est à son troisième roulage. Remy Gardner figurait quant à lui dans le Top 10. 

 

Ray a fini devant Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha). « C’est la première fois que je monte sur la R1 du WorldSBK et ce matin, nous avons fait beaucoup de choses, a-t-il souligné. Régler les repose-pieds, le guidon, la position des freins, des trucs comme ça ; toutes les petites choses que vous faites au début d’un test. On a fait tout ça, mais ça a pris un peu de temps. Aujourd’hui, j’ai fait de petits essais pour me mettre à l’aise, en fonction de ma position, et il s’agissait essentiellement d’apprendre l’électronique, le châssis, la moto et évidemment de travailler en collaboration avec l’équipe. C’était une journée chargée. Pas le nombre de tours dont j’ai besoin en ce moment, mais les tours que nous avons parcourus ont été très utiles. Je pense que nous avons beaucoup de travail à faire ce soir. C’est la première fois que je remonte sur une moto depuis Brands Hatch l’année dernière, donc ça m’a donné l’occasion de me remettre dans le bain, sur une moto différente, à Portimão. Je suis content de cette première journée, nous ne sommes pas très loin mais il y a beaucoup de choses à travailler. »

 

En Grande-Bretagne, Ray a remporté le titre sur une Yamaha R1, mais avec des spécifications légèrement différentes de celles du WorldSBK. Après la fin de la première journée d’essais, Ray a évoqué brièvement les particularités entre les deux versions. Ray a déjà couru en WorldSBK à l’occasion d’une wildcard à Donington Park. « La plus grande partie est très similaire, a-t-il indiqué. C’est surtout le package électronique, qui est très différent de ce que nous utilisons en Grande-Bretagne et vous pouvez faire beaucoup plus avec le traction control, le frein moteur. Il y a beaucoup à apprendre. Il s’agit de prendre mes marques, de comprendre ce que je peux faire et d’aller de l’avant. Ça va être deux journées bien chargées pour me mettre à niveau et apprendre le processus. Je me suis senti tout de suite à l’aise aujourd’hui, je ne me sentais pas si loin. »

 

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